Chia ist eine Salbei-Art. Es handelt sich um eine einjährige Pflanze, die bis zu 1 m hoch werden kann, und deren wissenschaftlicher Name Salvia hispanica ist.
Die Zusammensetzung des Chiasamens ähnelt stark der anderer schleimhaltiger Samen wie Leinsamen und Flohsamen. Im Gegensatz zu Leinsamen weist Chia jedoch keine antinutritiven Faktoren auf, die die Verwendung von Leinsamen ohne vorherige Hitzebehandlung einschränken. Die antinutritiven Faktoren sind cyanogene Glycoside oder Linatine, die als Inhibitoren von Vitamin B6 wirken und dessen Wirkung verhindern. Chia hat zudem einen viel angenehmeren Geschmack als Leinsamen, und Vögel verzehren ihn lieber.
Chia-Salbeisamen sind reich an Flavonolen (Myricetin, Quercetin, Kaempferol), Flavonol-Glycosiden, Chlorogensäuren und Kaffeesäure.
Sie sind reich an Proteinen und Ballaststoffen. Mit einem zwar variablen Anteil von 16 bis 23 % Proteinen liegen sie über Weizen (14,7 %) und Mais (14 %). Sie sind auch sehr reich an Lipiden, die einen hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren enthalten (Alpha-Linolensäure macht 68 % der Lipide aus, was 21 % des Gesamtanteils entspricht) und ein günstiges Omega-3 zu Omega-6-Verhältnis von etwa 3-4 aufweisen.
Stärken: Chiasamen bieten eine gute Quelle für Kalzium und Phosphor und eine sehr gute Quelle für Ballaststoffe und Mangan.
Chia besitzt eine gute antioxidative Aktivität, die durch seine Polyphenole (Chlorogensäuren, Kaffeesäure und Flavonole) bereitgestellt wird.
